2ème ROUND

Apple vs Amazon

L'expérience des premiers échanges avec Google a fait prendre conscience aux acteurs de la chaîne du livre en France qu'aucune barrière de protection n'est suffisamment solide pour résister à tous les assauts. En exploitant des innovations technologiques, des acteurs industriels aux moyens financiers colossaux imposent des pratiques nouvelles et déstabilisent les marchés les plus solides. 

Sur le modèle d'Apple, Amazon, après s'être imposer sur le marché de la vente de livres en ligne, cherche à s'imposer sur celui du livre numérique avec le Kindle. Apple qui doit mesurer que le marché de la musique n'est pas extensible à l'infini, se devait d'investir le marché du livre avec l'iPad même si les premiers échos disent qu'il est accueilli un peu fraichement sur le marché américain. La guerre des prix que vont se livrer ces deux géants n'est donc pas une bonne nouvelle même si, pour le moment, elle se déroule loin de chez nous.

Le temps est souvent un élément précieux pour s'imposer sur un marché. Si on décide de se lancer après que des leaders solides se sont imposés (Amazon et la fnac se partagent aujourd'hui 90% des achats en ligne de livres), il faut être innovant (dans l'offre, le service, la communication) et pas trop exigeant sur le retour sur investissement à court et moyen terme.

Après dix ans de retard sur la mise en place d'un portail de la librairie (annoncé pour la fin de l'année), et à l'heure où éditeurs et distributeurs discutent toujours des modalités de la mise en place d'outils qui permettraient une commercialisation optimale du livre numérique, à défaut d'une prise de décision rapide, il reste à souhaiter une véritable prise en compte de ces paramètres.

Amazon fixe les prix

A ceux qui pensent encore que la loi Lang sur le prix unique du livre est un rempart infranchissable, la proposition faite par Amazon aux auteurs doit sonner comme un coup de canon à leurs oreilles. Il suffit de changer de support et la loi devient caduque. Bien sûr, le poids du livre numérique est quasiment nul en France dans le CA des éditeurs et les libraires ont bien d'autres soucis (prix des baux, concurrence des grandes surfaces et des plates-formes de vente en ligne...). Il l'était aussi dans le CA des éditeurs de disques quand Apple s'est invité sur le marché.

Plus largement, on voit bien comment le pouvoir de fixation des prix peut rapidement passer des mains de l'éditeur à celui des fabricants de supports et plates-formes de distribution. Cette nouvelle donne déstabilise les acteurs en place et les pratiques en cours. Pourquoi pas. Encore faut-il s'y préparer pour éviter les catastrophes industrielles.

Amazon et son Kindle

Amazon a vendu plus de livres numériques que de livres papier à Noël

Amazon.com a annoncé le 26 décembre avoir vendu pour la première fois, jour de Noël, plus d'exemplaires de livres numériques que de livres papier. "Le Kindle est devenu l'article le plus offert de l'histoire d'Amazon. Le jour de Noël, pour la première fois, les clients ont acheté plus de livres pour le Kindle que de livres papier", a annoncé le groupe dans un communiqué. Le catalogue du Kindle comprend 390 000 titres en très grande majorité en anglais. Mais Amazon n'a pas précisé combien il en avait écoulé, indiquant seulement que du 15 novembre au 19 décembre, le Kindle avait été l'article le plus commandé dans la catégorie électronique, devant le baladeur iPod Touch. Amazon a indiqué avoir effectué des livraisons dans 178 pays. Le jour le plus actif de l'année a été le 14 décembre, avec 9,5 millions de commandes dans le monde.

Dans cet article, le chiffre le plus important est celui du nombre de titres disponibles qui illustre clairement que dans les industries culturelles (industries de l'offre par excellence), l'offre doit être la plus riche possible, et que c'est la richesse de cette offre qui permet de penser de nouveaux moyens de la commercialiser. 

Mais sur des marchés où des centaines de milliers de titres sont disponibles, le problème de l'aide au choix reste entier et deviendra même la question centrale des années à venir. Ce qui est vrai pour les distributeurs l'est également pour les éditeurs qui, s'ils n'accordent pas toute l'attention nécessaire à ce problème, se retrouveront condamnés à devoir courir après des nouveautés en espérant qu'elles se transforment très rapidement en poules aux oeufs d'or. Une course épuisante comme celle de On achève bien les chevaux, et dont seuls les arbitres sont certains de sortir vainqueurs.

chronique d'une crise annoncée (3/3)... qui se précise

Si, depuis quelques temps les acteurs du livre prennent conscience de l'arrivée du numérique dans leur monde, force est de constater que cette prise de conscience se fait sur les talons, sous la menace, de la part des éditeurs et libraires français.

Je m'explique. C'est parce que Google et Amazon prennent une place de plus en plus importante dans le commerce du livre et qu'ils déstabilisent les acteurs en place que l'édition française réagit. D'abord en se mobilisant contre Google, et maintenant en observant, inquiets, l'arrivée du Kindle d'Amazon, le distributeur étant déjà le premier client chez de nombreux éditeurs.

Le problème, c'est que cette prise de conscience se fait tard et qu'aucune alternative n'est prête pour contrecarrer l'avancée d'Amazon. Si dans un premier temps la librairie indépendante est la plus menacée, les éditeurs de littérature ambitieuse, celle qui nécessite une exposition de qualité et un soutient appuyé des libraires, seront à leur tour pris dans la tourmente.

Les problèmes à venir sont prévisibles depuis longtemps, plus longtemps encore que la note ci-dessous que j'avais écrite il y a plus de deux ans.

À quand les initiatives concrètes ?

(première publication sur ce blog, 5 juin 2007)

Dans le livre, alors que la vente à distance se développe inexorablement et qu'un phénomène de "bestsellerisation" des ventes s'installe depuis quelques années, phénomène qui renforce les grandes surfaces dans leur fonctionnement (moins de références, de stock, de vendeurs spécialisés), le regard porté sur Internet par la grande majorité des éditeurs rappelle fortement la cécité des éditeurs de disques à la fin des années quatre-vingt-dix.

Quand j'interroge, aujourd'hui encore, des éditeurs de livres concernant le développement de leur présence sur Internet en leur rappelant ce qui s'est passé dans le disque, les réponses sont quasiment toujours les mêmes ;

1/ on ne télécharge pas de livre
2/ les gens ne liront jamais sur un ordinateur,
3/ on est protégé par la loi sur le prix unique.

Fin de la conversation. Le problème est évacué pour laisser place aux éternelles discussions sur la largeur de l'offre, les gros lecteurs qui disparaissent et le marketing considéré comme une véritable peste noire…

Pour ne pas avoir réfléchi au-delà de "l'affaire Google", les éditeurs et tous les acteurs du livre, ont laissé Amazon, son application "chercher au cœur" et son service de vente à distance, capter un public tous les jours plus nombreux qui, de fait, déserte peu à peu les points de vente et en premier lieu les librairies indépendantes de création pourtant les principaux garants du maintien de la visibilité des livres "difficiles" et de la largeur de l'offre en générale.

Et le scénario qui s'est déroulé dans le disque et le cinéma risque fort de se répéter. Premièrement, un affaiblissement des points de vente indépendants augmentant ainsi la dépendance des éditeurs vis-à-vis des chaînes de dsitribution. Deuxièmement, ces enseignes ayant des objectifs de rentabilité basés sur une rotation rapide des stocks (bestsellorisation), elles réduisent peu à peu la largeur de l'offre, notamment la place accordée aux produits difficiles. Troisièmement... beaucoup d'éditeurs et de libraires indépendants vont souffrir.

La crise annoncée du livre est d'autant plus regrettable qu'elle était prévisible. Tout n'est pas encore perdu, encore faut-il faire vite.

On est tout de même en droit de se poser une question : pourquoi les différents secteurs culturels ne cherchent-ils pas à tirer les leçons de ce qui se passe dans les secteurs voisins ?